美国太平洋铁路

桂林山水甲天下 · 发表于 2020-8-24 12:48:30

当时美国刚结束内战，国内百废待兴，兴建贯通东西岸的铁路，成为重兴国家经济的重要基建。但当工程开始不久后，便面临人手不足的问题。于是铁路公司刊登广告，计划招聘5000名铁路工人，但是最终只有几百名白人应徵，于是铁路公司开始将目光转投华工。
铁路研究项目的副总监希尔顿起初反对聘用华工建议，因擔心华工体力不足，又觉得华工脑筋不够灵活无法与白人共事。最后铁路的总承包商查尔斯·克罗克（Charles Crocker）说出：「能修建万里长城的民族，当然也能修铁路」，最终管理层愿意先试用50名华工。 1865年7月底，首批华工乘船抵达旧金山，参與铁路建造工程中多达90%工人为华裔，其次是欧洲血统白人，当中以爱尔兰裔最多，包括南北战争的退伍军人、摩尔蒙教徒等。高峰时期，参興铁路的华工的数量多达1万至1.5万人，总计有2万名华工曾经投入工程。当时，中国人移民到加利福尼亚从事金矿山、洗衣业、厨师等行业。最初，中国人因为有体力弱，不能从事体力劳动这样的偏见，普通建设工人的标准日薪是3美元，但中国人移民的日薪一直被压低得很。1867年6月，他们举行罢工，争取与白人同工同酬，改善假期和工作待遇等。华工中的大多数是由一个中国“老板”来代表的，主要为员工翻译，收取工资，遵守纪律，并从美国总监那里传达命令。大多数中国工人只会说基本的或不说英语，而主管通常只会说基本的汉语。整体中，直接铺设铁路的工人约占25%，其他还需要锻造、木工、石工、测量技术人员、电信技术人员、厨师等多种工种。除了铺轨工作人员，其他工作人员还忙于设立加油站、水上加油站，通常还要负责邮件、乘客和货物的装卸。为了维持铁路的运作，还要雇用人员来管理这些电台和建立维修站，以保持所有设备的维修和运行。另外，必须雇用电报员来管理每个车站，以跟踪列车的位置，这样列车就可以在各个方向行驶的单轨上正常运行，而不会受到干扰或发生事故。为了让火车顺利通过，必须建造侧线，以免任何生物危险踏上铁路，同时也要储存和持续支付运行蒸汽火车所需的煤炭或木材作出规定。每隔一段距离要建造一座水塔，给火车发动机上的水箱重新注满水，并提供保持水箱装满的设施。随着华工表现良好，铁路公司开始增加华工人数。但当时全加州的华裔大概只有5万至6万华人。在1868年的中美双方签定《蒲安臣条约》中，中美双方交叉承认两国公民有自愿移民到对方国家去的权利，这为美国在中国招募华工提供了法律依据。于是铁路公司就计划从华南地区直接聘请华工。当时中国南方由于受到太平天国运动的冲击，战争连年不断，广东地区许多人流离失所，大批民众前往美国淘金，华工大部分来自广东省南部台山、开平、新会、恩平，由于广东省华人长期与外国人往来，普遍更敢于远洋冒险，因此更易于招聘。